Rund einen Monat nach dem Ausstieg von Toshiba aus der Produktion von HD-DVD-Geräten und -Software, sind die Preise für Laufwerke und Filme um bis zu 70 Prozent zurückgegangen. So gibt es Toshibas Leselaufwerk SH-H802A (für HD-DVD, DVD und CD) bei diversen Online-Anbietern bereits ab 30 Euro zu haben. Auch Stands-alone-Player wie der HD-E1 von Toshiba (leider nur mit 1080i-Ausgabe) sind mittlerweile für 120 Euro zu haben. Aktuelle Streifen sind es ebenfalls stark reduziert und ab 10 Euro erhältlich. Wer also erstmal auf die überteuerten Blu-ray-Streifen, Player und Laufwerke verzichten will, kann sich momentan sehr günstig die Zeit mit HD-DVD-Produkten versüßen…Bis irgendwann auch die Preise für Blu-ray-Geräte und -Software sinken werden.

Das deutsche Unternehmen Singulus Technologies hat in diesem Tagen seine lang erwartete Bluline 2-Anlage zur Produktion zweilagiger Blu-ray-Scheiben fertiggestellt. Zur Eröffnungsfeier war auch der Vorsitzende der Blu-ray-Association, Frank Simonis anwesend. Mit der Bluline 2-Anlage können nicht nur einlagige ROM-Discs mit 25 GByte produziert werden, sondern auch ROM-Medien mit 50 GByte Speicherplatz. Singulus gibt die Produktionskapazität seiner neuen Anlage mit 21.000 Einheiten für einlagige und 15.000 Einheiten für zweilagige Scheiben an. Als einer der ersten Hersteller optischer Speichermedien kündigte MPO an, seine Blu-ray Scheiben ab sofort auf Singulus-Anlagen in Frankreich zu produzieren. Aufgrund der zu erwartenden Nachfrage erwarten die Blu-ray-Produzenten in den nächsten zwei Jahren einen harten Konkurrenzkampf am Markt.

Sie hören auf den Namen BDP-S350 und BDP-S550, sind versehen mit Internetanbindung und USB-Speicher und sollen zwischen 400 und 500 US-Dollar kosten. Die Rede ist von Sony’s neuen Blu-ray-Playern, die in diesem Jahr (S350 im Sommer, S550 im Herbst) auf den Markt kommen sollen. Nach Unternehmensangaben sind beide Player ausgestattet mit dem “Bonus View”-Feature. Dies ermöglicht die Darstellung eines Videokommentars in der Bild-in-Bild-Funktion. Ein Special-Feature des S550 ist das so genannte “BD-Live”. Damit können zum Film passende Inhalte direkt aus dem Internet abgerufen werden. Der S350 ist hingegen lediglich mit der “BD-Live ready”-Funktion ausgestattet. Der Player ist damit zwar für den Ethernet-Port kompatibel, muss jedoch mittels Firmware aufgerüstet werden. Beide Player unterstützen BD-R/RE (BDMV und BDAV), DVD+R/+RW, DVD-R/-RW, CD, CD-R/RW (CD-DA-Format) plus die Wiedergabe von auf DVD und CD befindlichen JPEG-Dateien. Die Ausgabe von Vollbildern erfolgt auf Basis der 24p-Bildwiederholrate. Auch AVCHD-Aufzeichnungen werden mit 1920×1080 Pixeln wiedergegeben. Dennoch stellt sich die Frage, warum man nicht bei der PS3 bleiben sollte. Die verbraucht zwar mehr Strom, ist jedoch mit 40-GByte-Festplatte und Ethernet-Schnittstelle versehen

Noch vor wenigen Wochen senkte Microsoft den Preis des externen HD-DVD-Laufwerks für die Xbox 360 von 179 US-Dollar (122 Euro) um rund 49 US-Dollar (33 Euro). Jetzt ist alles vorbei. Ab sofort will das Unternehmen keine externen HD-DVD-Laufwerke mehr für seine Spielkonsole anbieten. Doch wie Toshiba, verspricht auch Microsoft den vollen Support und Service für bereits verkaufte Geräte. Die Frage nach dem Einstieg ins Blu-ray-Geschäft ist unternehmensintern wahrscheinlich schon seit langer Zeit entschieden- nach Außen gedrungen ist allerdings noch nicht, wann Microsoft auf Blu-ray umsteigt. Auch der japanische Hersteller Onkyo, hinter Toshiba der zweitgrößte Hersteller von HD-DVD-Playern, beendet “mit sofortiger Wirkung” die Herstellung und Entwicklung seiner Stand-Alone-Player. Ab sofort wolle man sich ausschließlich der Entwicklung von Blu-ray-Playern widmen heißt es.

Nach dem Ausstieg von Toshiba aus dem HD-DVD-Geschäft, wechselte auch das Hollywoodstudio Universal ins Blu-ray-Lager. Laut Universal sei die Verbreitung einer Next-Generation-Plattform im Massenmarkt “sowohl für die Konsumenten als auch für die gesamte Unterhaltungsindustrie ein Grund zum Feiern. Es ist an der Zeit, unseren Fokus darauf zu richten, Neuerscheinungen und Katalogtitel auf Blu-ray zu veröffentlichen.” Wann Universal erste Streifen auf Blu-ray veröffentlicht, ist noch nicht bekannt. Unterdessen reagierte das Unternehmen LG Electronics auf Toshibas Ausstieg aus dem HD-DVD-Geschäft wie folgt. Marketing-Manager Daniel Aziz erklärte: “Es gibt es eine Reihe von Konsumenten, die sich für HD-DVD entschieden und begonnen haben, eine HD-DVD-Sammlung aufzubauen.” Offen bleibt, ob nun die “bessere Technik” verloren oder gewonnen hat!

Laut Branchendienst engadgetHD hat sich nun auch Paramount als letztes großes Hollywoodstudio für die Blu-ray entschieden. Nach dem Abgang von Universal zeigte sich Paramount erfreut, dass die Filmindustrie sich endlich auf ein HD-Disc-Format einigen konnte. Paramount und DreamWorks waren erst im vergangenen August komplett in HD-DVD-Lager geschwenkt, nachdem HD-DVD-Supporter das Studio mit einem 150 Millionen-US-Dollar-Scheck für “promotional consideration” beschenkt wurde. Das ist Schnee von gestern, nun sind alle sechs großen Hollywoodstudios im Blu-ray-Lager. Damit hat der in den Foren viel debattierte “Formate-Krieg” endlich ein Ende gefunden. Uns Verbraucher dürfte das freuen, schließlich wird sich mit der Standardisierung eines einzigen HD-Formats auch die Standardisierung der Technik vollziehen, was sich auch auf die Preispolitik der Hersteller niederschlagen wird.

Nachdem die Wechselspielchen der Hollywoodstudios endlich abgeschlossen sind, wechselt die Industrie auch gleich die Beschichtung bei einmal beschreibbaren Blu-ray-Medien mit 25 GByte. Bravo! Bisher verhinderten die hohen Preise beschreibbarer Blu-ray-Scheiben ein Durchsetzen der Discs am PC. Grund dafür ist, dass Blu-ray-Scheiben bis dato noch mit anorganischen Beschichtungen versehen werden- ein Verfahren, das im Vergleich zu den etablierten organischen Beschichtungen bei CD- und DVD-Rohlingen viel teurer ist. Das soll sich nun mit der Version 1.2 der Blu-ray-Spezifikation ändern. Demnach sollen nicht wie bisher “High to Low” (HTL), sondern das organische “Low to High” (LTH) beschichtet werden. Die dafür notwendige Anpassung der Laufwerke an die neue Firmware wird von einigen Herstellern wie Panasonic bereits über die Homepage angeboten. Damit würden sich die Preise für Blu-ray-Rohlinge deutlich verringern!

Schwarzer Dienstag für das HD-DVD-Lager. Toshiba erklärte heute auf einer Pressekonferenz in Tokio offiziell seinen Austieg aus dem HD-DVD-Format. Zitat Atsutoshi Nishida, Präsident und CEO der Toshiba Corporation: “Wir haben die Gesamtstrategie für die HD-DVD überdacht und sind zu dem Schluss gekommen, HD-DVD-Player und -Recoder nicht weiterzuentwickeln, herzustellen und zu vermarkten.”
Da Toshiba bis heute quasi der einzige Produzent von Stand-alone-Playern war, ist dies definitiv das Ende der HD-DVD. Da auch Toshiba seine freien Produktionskapazitäten wieder auffüllen muss, wird bereits darüber spekuliert, wann das Unternehmen einen Blu-ray-Player auf den Markt bringt. Doch bislang gibt es seitens des Unternehmens noch keine Ankündigungen. Den Käufern von Toshiba HD-DVD-Geräten versicherte Nishida auch weiterhin den Support und Service.

Nach Angaben der Blu-ray Disc Association (BDA) in London, wurden in Europa bis dato mehr als 2,37 Millionen HD-Scheiben verkauft. Davon entfallen 79 Prozent auf die Blu-ray-Disc, so das Marktforschungsinstitut GfK. Abgespielt werden die Scheiben auf einem Teil der in Europa verkauften 3,2 Millionen PlayStation3 sowie circa 34.000 so genannten Standalone-Playern. Dem gegenüber veröffentlichte Screen Digest die Zahlen für das HD-DVD-Format, wonach etwa 55.000 HD-DVD-Player und Xbox360 in Europas Haushalten zum Abspielen der HD-DVD verwendet werden. Unterdessen entwickelt sich Toshiba immer mehr zum selbsternannten Retter des HD-DVD-Formats. Die Frage ist nur, wie lange der Konzern diesen Weg noch gehen will. Gerüchten zufolge will Toshiba seine Unterstützung für das Format schon bald beenden. Bis dahin gibt es auf der Europa-Website des Konzerns ein Update für seine europäischen HD-DVD-Player HD-E1, EP10, XE1, EP30 und EP35. Eckdaten sind unter anderem eine automatische “24p-Umschaltung”. Damit können die Player automatisch auf die passende Bildwiederholrate wechseln.

Die Abwanderungen der großen Hollywood-Studios vom HD-DVD- ins Blu-ray-Lager sind nichts neues. Das die unabhängigen europäischen Studios vermehrt und ausschließlich die Blu-ray unterstützen hingegen schon. Den Anfang machte Constantin Film. Vor wenigen Wochen kündigte das deutsche Studio an, ab 1.3 ausschließlich auf Blu-ray zu setzen. Senator Film folgte dem Beispiel und erteilte der HD-DVD ebenfalls eine Absage. Ähnliches geschieht im Handel, wo Händler vermehrt die HD-DVD aus den Regalen verbannen - siehe Woolworths in England, wo es seit Januar keine HD-DVD mehr zu kaufen gibt. Woolworths begründete diesen Schritt mit den Verkaufszahlen im Weihnachtsgeschäft. Demnach seien zwischen Dezember und Januar zehnmal mehr Blu-ray als HD-DVD-Streifen verkauft worden. Aufgrund dessen sollen ab März 2008 in allen 820 Woolworths-Märkten nur noch Blu-ray-Disc zu haben sein. R.I.P HD-DVD: 2003 - 2008!